El trabajo abarcó aspectos taxonómicos y ecológicos de los helmintos parásitos asociados a 300 especímenes de anfibios pertenecientes a cuatro especies con diferentes hábitos de vida, que habitan agroecosistemas con diferente uso del suelo. Se realizó en 9 sitios localizados en los alrededores de la ciudad de La Plata, noreste de la Provincia de Buenos Aires, y se analizaron anuros pertenecientes a las tres familias mejor representadas en el área de estudio: Pseudis minuta (Hylidae) que posee hábitos predominantemente acuáticos, Hypsiboas pulchellus (Hylidae) que es una especie arborícola, Leptodactylus latrans (Leptodactylidae) con hábitos semi-acuáticos y Rhinella fernandezae (Bufonidae) que es una especie terrestre con hábitos fosoriales.
Se describieron morfológicamente 12 taxones de helmintos: una especie de acantocéfalo Pseudoacanthocephalus cf. lutzi (Echinorhynchidae); seis taxones de nematodes, Aplectana hylambatis, Aplectana sp., Cosmocerca parva y Cosmocercoides n.sp. (Cosmocercidae); Rhabdias elegans (Rhabdiasidae) y Schrankiana sp. (Atractidae); un taxón de cestodes Cylindrotaenia sp. (Nematotaeniidae) y cuatro taxones de digeneos, Catadiscus uruguayensis y Catadiscus corderoi (Diplodiscidae), Rauschiella palmipedis y Macroderoididae gen.sp. (Macroderoididae).
La prevalencia general fue del 40%, con P. cf. lutzi y C. uruguayensis con la mayor distribución hospedatoria. Para P. cf. lutzi se registraron dos nuevas asociaciones parásito-hospedador, con los anfibios H. pulchellus y L. latrans. Se describió una nueva especie parásita de L. latrans y se registraron dos nuevas asociaciones parásito-hospedador entre R. elegans-L. latrans y R. elegans-R. fernandezae. Hypsiboas pulchellus es un nuevo hospedador para Cylindrotaenia sp., así como R. fernandezae e H. pulchellus lo son para C. corderoi y R. palmipedis, respectivamente. Asimismo, se citan por primera vez, cestodes y acantocéfalos asociados a la ranita del zarzal, H. pulchellus.
Respecto a la distribución geográfica, se extiende considerablemente la distribución de C. parva y C. corderoi, así como del género de nematode Schrankiana, siendo este el primer registro de este género en la provincia de Buenos Aires. Por primera vez, se cita A. hylambatis y C. parva parasitando a L. latrans en Argentina y este último registro es además, el primero de esta especie en la provincia de Buenos Aires.
La mayor parte de las especies de helmintos halladas son generalistas, y se localizan en el tracto intestinal, siendo el intestino delgado el órgano más parasitado.
Los análisis ecológicos indican una marcada relación entre el hábito de los hospedadores y los parásitos asociados, siendo los digeneos el grupo predominante en anfibios acuáticos y arborícolas (representantes de la familia Hylidae) y detectándose la presencia de nematodes con ciclo de vida directo en anfibios semiacuáticos y terrestres (representantes de las familias Leptodactylidae y Bufonidae). No obstante, los trematodes, con ciclo de vida acuático y heteroxeno estuvieron en todas las comunidades parásitas, dando cuenta de la estrecha relación de todos los hospedadores con el ambiente acuático.
La mayor riqueza específica a nivel comunidad componente se observó en L. latrans, con nueve taxones de helmintos. En P. minuta sólo pudo observarse una especie parásita mientras que en H. pulchellus y en R. fernandezae 4 y 5 taxones, respectivamente. Se registraron valores similares de diversidad, equitabilidad y dominancia en las comunidades parásitas, reflejando codominancia y una representatividad equivalente de los taxones helmintos en la mayoría de los casos. A nivel infracomunidad predominaron siempre las infecciones monoespecíficas y los valores de riqueza a este nivel se incrementaron con el tamaño del hospedador, registrándose los mayores para las especies hospedadoras de mayor tamaño, R. fernandezae y L. latrans.
Teniendo en cuenta las características biológicas de los hospedadores, el sexo fue un factor determinante en la prevalencia y abundancia parasitaria en la comunidad de helmintos de P. minuta. Para el caso de H. pulchellus existieron diferencias entre sexos en la intensidad y la abundancia media de infección, con los valores mayores para los machos, mientras que para R. fernandezae, lo fueron para las hembras. En cuanto a la relación entre el tamaño y los indicadores parasitológicos únicamente se observó una relación, inversa y significativa, entre el peso de los individuos de L. latrans y la abundancia parasitaria del digeneo, C. uruguayensis.
El efecto de la variabilidad estacional de las especies de helmintos fue comprobado en dos poblaciones parásitas asociadas a H. pulchellus. Las prevalencias de P. cf. lutzi y C. uruguayensis, ambas con ciclo de vida indirecto, fueron mayores durante los meses de otoño e invierno, como asimismo, los valores de riqueza específica a nivel infracomunidad.
Para concluir, al comparar las helmintofaunas de H. pulchellus, L. latrans y R. fernandezae entre sitios de muestreo, la prevalencia parasitaria no varió significativamente con el uso del suelo. Los valores de abundancia y riqueza infracomunitaria de especies, variaron de acuerdo al uso del suelo, siendo la abundancia mayor en los sitios cultivados y la riqueza mayor en los sitios ganaderos. Este es el primer trabajo que involucra aspectos ecológicos de grupos parásitos para poblaciones de P. minuta, H. pulchellus y L. latrans en Argentina.